ナイトガードは、主に睡眠中の歯ぎしりや食いしばりによる歯への負担を減らす目的で使う口腔内装置です。「装着すれば歯ぎしりが治る」「顎の痛みが必ずなくなる」という装置ではありません。どのような変化を守りたいのか、別の病気が隠れていないかを確認してから適応を考えます。
ナイトガードを検討するのはどんなとき？
睡眠中の歯ぎしりは本人が気づかないこともあります。家族から歯ぎしりの音を指摘された場合のほか、次のような変化が診査のきっかけになります。
- 歯のすり減り、欠け、ひびが見られる
- 詰め物や被せ物の破損を繰り返す
- 朝、顎の筋肉が疲れている、こわばる
- 歯の痛みや知覚過敏がある
- 頬や舌に噛みしめと関連する可能性のある跡がある
これらは歯ぎしりだけに特有の所見ではありません。むし歯、歯周病、歯の破折、顎関節症など、別の原因でも似た症状が起こるため、装置を作る前に歯や歯周組織、顎関節、筋肉、噛み合わせを確認します。
主な目的は、上下の歯を直接ぶつけないようにすることです
ナイトガードは上下の歯の間に装置を介在させ、歯同士が直接接触することによる摩耗や破損から歯を守るために使います。歯ぎしり・食いしばりに伴う筋活動が減る場合もありますが、反応には個人差があります。
どの歯を守る必要があるか、装置を安定して装着できるかによって、設計や調整は異なります。装着後も歯や装置の摩耗、適合、噛み合わせを定期的に確認します。
ナイトガードでできないこと、分かっていないこと
ナイトガードは、睡眠中の歯ぎしりそのものを確実に止める治療ではありません。また、顎関節症の痛みを改善する効果については、十分な根拠が確立しているとはいえません。顎の痛みや口の開けにくさがある場合は、装置だけに頼らず、症状の経過と病態を評価します。
歯や噛み合わせを永久的に変えることを目的とする装置でもありません。装置によって痛みが増える、噛み合わせが変わったように感じる、外れやすい、歯ぐきに当たるといった変化があれば、使用を中止して歯科医師へ相談してください。
いびき・日中の強い眠気がある場合は、睡眠の評価も必要です
睡眠中の歯ぎしりと睡眠時無呼吸などが同時にみられることがあります。ただし、一般的なナイトガードと、睡眠時無呼吸に用いる口腔内装置は目的も設計も同じではありません。
大きないびき、呼吸が止まるとの指摘、起床時の頭痛、日中の強い眠気などがある場合は、ナイトガードだけで対応せず医科での診断が必要になることがあります。当院の対応方針は睡眠時無呼吸・いびき治療をご覧ください。
使用中は、自己調整せず定期的に確認します
装着する時間、清掃方法、保管方法は装置の材質や設計によって異なるため、受け取った際の説明に従ってください。合わない部分を自分で削ったり、熱を加えて形を変えたりせず、調整時には装置を持参します。
歯科治療によって歯の形が変わった場合や、長期間使用しなかった後は、以前の装置が合わなくなることがあります。無理に押し込まず、再度適合を確認します。装置は消耗するため、穴、亀裂、著しい変形がないかも確認してください。
まず、歯と顎の状態を確認して目的を決めます
歯ぎしり・食いしばりへの対応はナイトガードだけではありません。日中の噛みしめへの気づき、生活習慣、服薬、カフェインや飲酒、ストレス、睡眠状態などを確認し、必要に応じてセルフケアや他科との連携も検討します。詳しくは歯ぎしり・食いしばり、顎の痛みや開けにくさがある方は顎関節症をご覧ください。
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